Notre passion pour la recherche
Au laboratoire Di Polo, nous étudions la survie, la communication et la régénération des neurones du système visuel. Nos recherches associent neurosciences cellulaires et sciences de la vision translationnelle, mettant en lumière les processus métaboliques, vasculaires et mitochondriaux qui déterminent la santé des neurones rétiniens ou leur survie. En intégrant l’imagerie de pointe, les thérapies moléculaires et les modèles précliniques, nous cherchons à transformer les découvertes fondamentales en thérapies qui protègent et restaurent la vue.
Thème 1 — Régulation métabolique et trophique de l’intégrité neuronale
Nos travaux ont révélé que les déficits précoces d’apport énergétique et de soutien nutritionnel sont des facteurs clés du dysfonctionnement des cellules ganglionnaires rétiniennes dans le glaucome. L’une de nos découvertes majeures est que l’insuline, une hormone et facteur de croissance naturellement présents, peut stimuler la réparation des connexions neuronales endommagées et restaurer la fonction visuelle. En ciblant ces vulnérabilités métaboliques, nous avons identifié des stratégies régénératrices qui améliorent la survie et la résilience neuronales. Ces résultats soulignent la remarquable capacité des neurones à s’auto-réparer lorsqu’ils reçoivent les bons signaux métaboliques et trophiques.
Thème 2 — Communication neurovasculaire et régulation du flux sanguin
Grâce à l’imagerie en temps réel et à des analyses fonctionnelles avancées, notre équipe a découvert des nanotubes tunnel inter-péricytes (IPTNT), des ponts microscopiques qui permettent aux petites cellules des vaisseaux sanguins, appelées péricytes, de communiquer et de coordonner le flux sanguin. La préservation de ces minuscules structures restaure la capacité de la rétine à ajuster le flux sanguin en réponse à la lumière, préservant ainsi une communication neurone-vaisseau saine.
Nous étudions également comment les diverses cellules qui composent l’unité neurovasculaire – notamment les cellules gliales, les cellules endothéliales, les péricytes et les neurones – interagissent pour réguler le flux sanguin local et comment leur mauvaise communication contribue à la dysrégulation vasculaire dans le glaucome. Ensemble, ces études redéfinissent notre compréhension du maintien par la rétine de son délicat équilibre entre activité neuronale et apport vasculaire, que ce soit en bonne santé ou dans la maladie.
Thème 3 — Fonction mitochondriale, stress des organites et transport axonal
Les mitochondries sont les centrales énergétiques des cellules, et leur mouvement au sein des neurones est essentiel au maintien de la santé des cellules de la vision. Nos études montrent que lorsque le transport mitochondrial est altéré, comme dans le glaucome, les niveaux d’énergie diminuent et les neurones deviennent plus vulnérables à la dégénérescence. En utilisant des thérapies géniques ciblées pour restaurer la santé et le transport mitochondriaux, nous pouvons stimuler la production d’énergie, protéger les axones et ouvrir de nouvelles perspectives pour la préservation de la vision.
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